O jacaré-de-papo-amarelo é considerado uma espécie de porte médio, podendo atingir na natureza 2,5metros, embora nos dias atuais, animais deste porte sejam difíceis de encontrar.

A sua distribuição geográfica abrange Argentina, Bolívia, Paraguai, Uruguai e Brasil, onde ocorre desde o Rio grande do Sul (Lagoa dos Patos e Lagoa Mirim), até o Rio Grande do Norte e a cidade de Recife. Também está presente nas bacias do São Francisco e Paraná até o rio Paraguai.

No ano de 1988 foi implantado na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, pelo Laboratório de Ecologia Animal (ESALQ/USP), antigo CIZBAZ, o Programa de Propagação em Cativeiro do Jacaré-de-Papo-Amarelo (JPA), conhecido hoje como Programa de Conservação e Manejo do Jacaré-de-Papo- Amarelo. Desde então, a colônia em cativeiro da espécie no Brasil tem sido monitorada através de seu Studbook Regional.